岩手県　遠野緑峰高校　生産技術科草花班のみなさんの善きことニュース

郷土・地域社会に貢献する人材の育成を目指す岩手県立遠野緑峰高校。生徒も日頃の学びを生かし、地域活性化のための活動を行っている。その成果の一つが、生産技術科草花班の８人の生徒によるホップのつるを活用した和紙づくりだ。

同校のある遠野市は、ホップの一大生産地だが、ビール原料となる「毬花（きゅうか）」以外は廃棄物として焼却処分されていた。草花班の生徒は、この農業系廃棄物を有効活用して新たな「遠野ブランド」を創作したいと考え、２００９年、和紙づくりに着手した。

８人は昨年８月から研究を本格的に受け継ぎ、飯豊ホップ生産組合の協力で現地調査や和紙工房で製法を学習。試行錯誤を繰り返す中で、つるの表皮にある良質の繊維に着目し、今年４月に高品質な和紙にすることに成功した。

「和紙ができた時は、達成感とやりがいを感じた」と語る生徒たちは、現在、サイズの多様化や染色の他、名刺やはがき、しおりなどの商品化を進めており、行政や企業と連携した６次産業化、農業と地域の振興にも役立てたいという。

生徒たちは「今後、商品化を進め、地元で普及させることでホップ農家の活性化に貢献できたら」「売上を被災地に寄付したい。そのためにも研究にがんばりたい」と意気込む。

なおこのポップ和紙の取り組みは、８月に開かれた日本学校農業クラブ東北連盟大会で最優秀賞に選ばれ、１０月、沖縄で開催される全国大会で発表される。