長野県　塩尻市辰野町中学校組合立両小野中学校　うとうクッキーチームのみなさんの善きことニュース

２０１７年、長野県塩尻市と辰野町の両小野地区をＰＲするキャラクターが誕生した。名前は「うとうくん」。考案したのは、塩尻市辰野町中学校組合立両小野中学校の生徒で、同地区の民話に登場する海鳥「善知鳥（うとう）」をモデルにしている。

これまでＬＩＮＥスタンプやＩｎｓｔａｇｒａｍなどで広く告知する他、地域の祭りやイベント、赤い羽根募金活動など様々な場で両小野のＰＲ活動を展開。２０２４年度は５人の生徒が、「うとうくん」の顔をデザインした菓子用の抜き型を考案した。地域の課題解決に取り組むアントレプレナー学習の一環で、５人は食を通して地域の魅力を広める「うとうくんクッキーチーム」を構成。学校で栽培したさつまいもを使ったクッキー作りを計画した。抜き型は昨年秋、業者にオーダーメードで作ってもらい、自分たちでクッキーを試作。学習発表会で試食した住民や保護者から好評を得たことから、同年１２月、５人は両小野地区の菓子店に商品化を依頼。「食を通じて地域を盛り上げたい」という生徒の願いに応えたいと塩尻市、辰野町、小野地区の４店舗が快諾した。

各店とも生徒が提供した抜き型を使用し、クッキーの素材や味は４店舗それぞれに委ねた。

塩尻市の洋菓子店は、塩尻市の特産品青大豆の「あやみどり」を使った「あやみどり黒ゴマ味」と「塩キャラメル味」を、小野地区の菓子店はかつて養蚕で栄えた小野をイメージした「桑茶＆プレーン」と「キャロブ＆プレーン」など、各店こだわりの「うとうくんクッキー」を商品化。

２０２５年３月に発売され、地域の話題に。「商品化は学習の集大成」と語る５人は、「クッキーを通して、町内外の人に両小野やうとうを知ってもらえるとうれしい」と話していた。