新潟県　刈羽村立刈羽小学校　６年生のみなさんの善きことニュース

新潟県のほぼ中央、日本海側に位置する刈羽村の村立刈羽小学校の児童は、お米の販売で得た収益金を社会福祉協議会へ寄附するなど、地域への貢献活動に力を入れている。中でも全校あげて取り組んでいるのが、村の特産品で高い糖度で知られる「砂丘桃」について学び、全国へアピールする活動だ。

砂丘桃は、同村の西側に広がる砂丘地で江戸時代から栽培されてきたが、近年、生産者の高齢化や砂丘地で傾斜地という作業性の悪さなどから、栽培農家が減少。危機を感じた同村の働きかけもあって、同校は、２０２２年度から特産品砂丘桃の認知度を上げ、継続的に受け継がれていくことを目標に、「砂丘桃１００年プロジェクト」を実施している。

１、２年生は学校で桃の植樹や桃畑への見学、３年生は「摘花」、４年生は「袋がけ」、５年生は収穫体験などの学習を通して砂丘桃への理解を深めている。

そして６年生は、村特産の砂丘桃の知名度を上げるため、全国にＰＲするためのメッセージカード６００枚を作成し、７月１９日に代表児童が地元郵便局で生産者組合の組合長に手渡した。子供たちが砂丘桃への愛情と思いを込めたメッセージカードは、砂丘桃３キロパックのふるさと小包に入れて２０日から順次発送された。砂丘桃を送られた消費者から「甘くておいしかった」など、高い評価のコメントが学校に寄せられており、児童たちも笑顔に。同校では地域を愛し、地域に貢献できる児童を育む教育活動として、今後も継続していく考えという。