長野県　飯田市立下久堅（しもひさかた）小学校　３年生のみなさんの善きことニュース

毎年５月の「自転車月間」に開催される国際自転車レース『ツアー・オブ・ジャパン』。コロナ禍の影響もあり、４年ぶりに８日間全８ステージのフルスペックで開催された今年は、海外６チーム、国内１０チームが参加した。５月２５日開催の第５ステージ「信州・飯田ステージ」のスタートとゴール地点、飯田市立下久堅小学校の児童たちは、４月１４日、レースを盛り上げようと応援旗を製作した。

主体となったのは３年生２４人で、海外チームのアメリカ、イギリス、マレーシア、カザフスタン、ルーマニア、ニュージーランドと開催国日本の７国の国旗と、同ステージのホストチーム「チーム右京」の応援旗の計８種類を作った。

当日は６年生４人が協力。３年生は上級生のアドバイスを受けながら旗がシワにならないよう、１枚１枚ていねいに作業し、１時間ほどで約３００枚を完成させた。

児童たちは「昨年のレースも見た。選手たちがすごいスピードで自転車を走らせる姿がカッコよかった」「今年も応援できるので楽しみ」と目を輝かす。

「信州・飯田ステージ」は、飯田市下久堅地区の県道、農道を使って走行するもので、標高差約１８０メートルの周回コースを９周する。このステージで上位に入らないと、総合優勝を狙うのは難しくなるという大事なレースで、選手たちの意気込みもパワーアップするという。

２５日のレース当日、校庭前からスタートする選手を、力いっぱい応援旗を振りながら声援し、ゴールする選手を大きな拍手で出迎えた児童たちは、これからも自分たちでできる形でレースを盛り上げ、選手たちを応援していきたいと話していた。