茨城県　竜ヶ崎南高校　生徒会のみなさんの善きことニュース

茨城県立竜ヶ崎南高校は、２０２２年春、創立４０周年記念事業として、生徒会を中心とする「竜ヶ崎南高等学校ひまわりプロジェクト」を始動させた。福島市のＮＰＯ法人の「福島ひまわり里親プロジェクト」の一環で、同法人から種を里親として購入、栽培し、収穫した種を送り返す取り組み。種から取れた油はバイオ燃料として使われる他、種の袋詰めや油の採取は福島県二本松市の福祉作業所が行い、防災教育や雇用促進に役立てられる。

生徒会では市民と一緒にヒマワリを育てることを活動の柱とし、５月にＮＰＯ法人から１袋１０個入りの種５００袋を購入。うち４００袋を竜ヶ崎市役所に置いたところ、賛同した多くの市民が持ち帰り栽培に協力した。残りの１００袋は、校内に撒いた他、コミュニティセンターや保育園、中学校などに依頼、商店や企業からも協力の申し出があった。

同年夏、まちのあちこちでヒマワリの黄色い花が太陽に顔を向け、秋には種の採取が始まり、同校や市役所の回収箱に市民が種を持ち寄り、１２月２０日に市役所で開かれた報告会で市長らから生徒会長が３・５キロ超の種が入った回収箱を受け取った。２０２３年１月半ばには合計５キロを超え、３月１１日に福島県富岡市で行われる「ひまわり甲子園」での発表時に持参する予定だ。

また生徒では協力者への感謝を込めて「“絆”カルタ」を制作。プロジェクトに関わった龍ケ崎市、二本松市、福島市の名所や名物を英語で紹介している。３市やＮＰＯ法人、龍ケ崎市内の小中学校などに寄贈する。

生徒会のメンバーは「福島の復興支援に何らかの形で関わりたいと思っていた。地元の人の協力もうれしく、種も予想以上に回収できた」と感謝し、「種と一緒に、私たちの思いも届いて欲しい」と話していた。