長野県　南相木村立南相木小学校　３人の４年生の善きことニュース

長野県南相木村は、江戸時代から日本有数のそばの里「相木そば」として知られてきた。１０００ｍ級の標高、昼夜の大きな寒暖差、深い霧などがそばの生育に良いとされ、隠れた人気の「相木そば」をもっと多くの人に知ってもらおうと、同村立南相木小学校の児童がリーフレットを作成し、昨年１２月、観光客などに配布した。

同校は全児童４０人余の小さな学校で、今回リーフレットを作成したのは４年生計３人。２０１９年に村立民俗資料館を見学した際、相木そばのことを書いたカルタを見たのをきっかけに調査を始めた。そして、村を挙げて南相木のそば復活に取り組んでいることや、地元産そばを使い「市兵衛そば」の名で製造・販売する「村そば生産組合」で取材や種まき、収穫、そば打ちとそば作り体験をするなどして、学びを深めた。

３人は、村の取り組みや風味が高く、豊かな食感の地元産そば「相木そば」を、地域内外に広く紹介しようとリーフレット作成を決めた。

「相木そばのご案内」をタイトルに、３人はそれぞれ違ったデザインと文面を考え、パソコンを使って仕上げた。

１２月、３０部ずつ計９０部を用意し、村の温泉施設「滝見の湯」を訪れた客に、緊張しながらも、おいしい相木そばを食べてみてくださいと、声掛けしながら手渡した。

コロナ禍で客足が遠のいていた温泉だったが、事前に地方紙にこの学習が取り上げられたことで、いつもより大勢の観光客が立ち寄った。そして、児童の地元愛あふれるリーフレットを読んだ観光客は「子どもたちの相木そばへの思いが伝わった。食べたくなった」と笑顔で話していた。