静岡県　御前崎市立御前崎小学校　５年生のみなさんの善きことニュース

御前崎市立御前崎小学校では、１９７７年から同市の海岸で孵化したアカウミガメ（絶滅危惧種）の赤ちゃんを育てて、海へ放流する活動を行っている。

御前崎市は、海岸1キロ当たりのアカウミガメの上陸頭数・産卵数が本州で1番多く、一部の海岸は産卵地として国の天然記念物に指定されている。

同校では、例年９月に市のウミガメ監視員から子ガメを預かる。今回は２０頭で、観察飼育するのは「カメ当番」の５年生。カメ当番の仕事は多岐にわたる。まず一頭一頭甲羅に個体番号をつける。世話は毎日３回、傷の有無などの確認や餌やり、水槽と水槽フィルターの掃除、海水の塩分を常に最適濃度に調整する他、歯ブラシなどで甲羅を丁寧に磨く。甲羅に餌の食べ残しなどが付いていると、別のカメに噛まれることがあるのだという。そして個体ごとの詳細な観察記録を記録簿に記入する。

９月から３月まで担当した５年生が６年生になると、４月から新５年生が引き継ぐ。今年は、新型コロナウイルスによる長期の休校があったが、カメ当番の児童は毎日登校して世話を続けた。

７月、大きくたくましく育った子ガメたちを海に放つ日がきた。当日は６年生と４年生も参加。あいにくの雨降りだったが、懸命にヒレを動かして海を目指す子ガメたちを、児童たちは大きな声で声援。そして見送った後、海岸清掃をしながら「ほっとしたけど寂しい。無事に大きくなってこの海岸に戻り、卵を産んでほしい」と願っていた。