兵庫県　西宮市立山口中学校　モリアオガエル保存会のみなさんの善きことニュース

１９４７年創立の西宮市立山口中学校には５０年続く活動がある。兵庫県のレッドデータブックＢランク指定の「モリアオガエル」の保護繁殖活動だ。

校区にはモリアオガエルの生息地があり、理科部が１９６９年から取り組みを開始。人工飼育や生息地の実態調査などを行い、実績を重ねてきた。１９８９年にはこの保護活動に対し環境庁より「ふるさといきものの里」に認定され、２００６年には環境大臣賞を受賞している。

部員たちの活動は、５月から６月ごろ木の枝などに産みつけられた「卵塊」を１０個ほど枝ごと切り取って校内の飼育小屋に持ち帰り、コンクリート製の水槽の上に池と同じ様に吊るす。そして毎朝の日課として、卵塊が乾かないようミネラルウオーターをスプレーすると、１週間ほどで孵化しオタマジャクシが出て来る。その後１ヶ月ほど飼育し生息地に放流する。保護活動の中心となって活動してきた同部だが、部員の減少で２０１６年廃部が決定。

翌年、同校は保護活動継続のための「モリアオガエル保存会」を発足。毎年有志生徒が部活動の傍らボランティアで取り組んでおり、地域住民にモリアオガエルと保存活動への理解を深めてもらうための活動なども実施してきた。５０年目の今年は２８人の生徒が手を挙げ、伝統を受け継ぐ一員として、カエルの保護を通じて地域と連携し、自然と生命を守ること、環境保全に取り組む意義を後輩たちに伝えたいと話していた。