北海道　安平町立早来小学校　２６人の６年生の善きことニュース

北海道の安平町は、２０１８年９月の胆振東部地震で大きな被害を受けた。復興へ歩み始めた町の人々に「元気を届けたい」と、町立早来小学校の６年生が、安平町の人口と同じ約８０００人の笑顔を写真に収める「８０００人の笑顔プロジェクト」を企画。３月１２日に活動報告会が開かれた。

スタートしたのは昨年１１月。児童たちは総合的学習の時間に町内を歩き回って、「８０００人の笑顔を集めています」と人々に声かけし、一人ひとりの笑顔を撮影してきた。その際、町民には町の好きなところを、町外の人には応援の言葉を書いた紙を掲げてもらった。１月末には学校で撮影会を実施。子どもたちの活動に賛同した多くの人々が訪れたものの、２月初めの時点で集まった写真は２５００人。

卒業を控えた２６人の６年生は、３月５日までに８０００人分を集めようと奮起。休日には札幌ドームなど町外にも出かけて撮影会を行った他、２月中旬からはインターネットなども活用し、協力を呼び掛けた。

すると、「子どもたちの活動に心が熱くなった」「元気をもらった」と国内だけでなく海外からもメールが殺到。３月までに６０００人を超えた。

そして活動報告会当日。会場の同校体育館に貼られた写真は、約３５０００人。目標の４倍以上の笑顔が集まった。

児童たちは「応援してくれた人たちに、感謝の気持ちを伝えたい」「地震で傷ついた安平町を笑顔あふれる町にしたい」と、力強く話してくれた。