岡山県　高野小学校　２年生と５年生のみなさんの善きことニュース

岡山県の北部、津山市にある市立高野小学校。同校の児童は創立約１４０年の伝統校として、地域交流など社会に役立つ活動を受け継いできた。中でも１５年間続いているのが、カンボジアの子どもたちに自分たちで育てたお米（キヌヒカリ）を贈る活動だ。

「食とみどり・水を守る県労農会議」などの指導と協力を得て、２年生と５年生が主体となって取り組んでいる。今年も５月１７日に、学校近くの農家から借りた田んぼで、“カンボジアで飢餓に苦しむ子どもたちを救おう”“たくさんの収穫がありますように”と祈りながら田植えを行い、その後も稲の生育を見守ってきた。

そして９月６日、高さ約９０センチ、黄金色に実った稲の刈り取りを行った。この日は２、５年生約１６０人と労農会議のメンバーや地域住民、教師など関係者ら計約１９０人が参加。まず２年生が労農会議や地域の人々から「根元から少し上にかまを入れて」などの指導を受けながら、初めての稲刈りに挑戦。続いて、それまで２年生を見守りながら刈られた稲を束ねていた５年生が、仕上げの稲刈りを行った。

２週間後の脱穀作業を経て、１０月２５日には労農会議への支援米の贈呈式を開催。５年生の企画・進行で、まず２年生の代表が、田植えから稲刈り・脱穀まで、丁寧に指導してくれた地元住民にお礼の言葉を述べた。引き続き２年生と５年生が記したメッセージを貼った米の袋を、労農会議の代表に託した。

今年、支援米を育てる活動に参加した子どもたちは「このお米が、カンボジアの子どもたちのために少しでも役に立てばうれしい」と話していた。

高野小学校の児童が育てたお米は、来年３月、横浜港からカンボジアに向けて送り届けられ、国連を通じてストリートチルドレンらが通う小学校の給食として活用されることになっている。