小学生・中学生達がおこなった最新の善きことニュース

２０２４年７月末、記録的大雨に襲われた山形県酒田市。土砂が流入した同市大沢地区内の水田で、手作業での稲刈りボランティアを行った子どもたちがいる。市立琢成小学校の５年生２７人だ。

夏休み明け５年生は、総合的な学習の一環で、大雨被害からの復旧をテーマに、自分たちの力で何ができるのかを考えた。９月１９日には、被害の大きかった大沢地区で、復旧と復興ための活動を行う団体の代表を講師に招き、被災地の現状や、全国から駆け付けた災害ボランティアが大きな力になっていることなどを聞く中で、土砂や流木が流れ込み、稲刈り用コンバインを入れることができなくなった水田で、草刈り鎌などを手に稲を刈る被災農地ボランティアがあることを知った。

「農家の手助けをしよう」と、１０月２日、２７人全員で大沢地区青沢集落を訪問。市街地にある同校の児童にとって稲刈りは初めてで、地元農家の指導を受けながら、ぬかるむ水田に入り、泥だらけになりながらもていねいに稲を刈り、束ね、くいにかけるなどの作業を進めた。

「手で刈るのはとてもこんなに大変だった」「稲刈りができてよかった」という児童たち。高齢の農家が多く、体力的にも厳しいため、人手も足りないことから、自分たちでできるボランティアを今後も続けたいと話す。

手刈りできなければ放っておくつもりだったという農家は、「天日干しして脱穀したお米を子どもたちに食べてもらいたい」と、笑顔で感謝していた。

団体の代表は「市街地の子どもたちが、自分たちも支援したいと実際に活動してくれたことがうれしい」と喜んでいた。

２０２１年６月、生徒会が「ＳＤＧｓ宣言」を行った岡山市立操南中学校の生徒たちは、総合的な学習の時間を中心に様々な活動に取り組んできた。

２０２４年の１年生２７２人は、１月の能登半島地震で被害を受けた地域への応援の思いを形にしようと、縦７.６m、横１０mの巨大モザイクアートの制作に取り組んだ。デザインのモチーフとなったのは、石川県七尾市の「のとじま水族館」で人気者だった２匹のジンベイザメ「ハク」と「ハチベエ」で、地震で水族館の設備が被害を受けた影響で亡くなっている。

生徒たちは制作にあたり、同水族館の飼育員に震災時や「ハク」と「ハチベエ」のこと、他の被災した魚たちのことなどを聞いた。７月には、奥能登で炊き出しなどの支援活動を行ったボランティアの講演を聞き、９月には現地ボランティアに参加した同校教員から、８か月経っても大変な状況であるという現実を知り、被災地への思いを表現することの大切さを再認識した。

生徒たちは２.５cm四方の色紙約１２万枚を台紙に貼って、「ハク」と「ハチベエ」が元気に泳ぐ姿を表現。能登地方の１日も早い復興を願い「能登〜つなぐ〜」のメッセージを添えた。

約２か月かけて完成させたモザイクアートは、９月２０日の文化祭でお披露目した後、地元企業や地域のイベントでも展示。作品が「奪われた命や被災地の暮らしに思いをはせ、自分たちにできる支援を考えるきっかけになれば」と思いを語る生徒たち。１学期末から９月にかけて募金活動を実施。同校生徒や地元企業などの協力で集めた義援金約１３万円を、奥能登地方とのとじま水族館に寄付している。

全国的に猛暑の夏となった２０２４年。群馬県高崎市では、市民に涼む場を提供しようと、市内のショッピングモールの広場の休憩コーナーに、中学生たちが描いた日よけシートが設置された。

描いたのは高崎市立塚沢中学校の美術部員たちで、４月にショッピングモール側から「たかさき」をテーマに制作を依頼され、スタートした。

３年生の部員がデザインを担当。「私たちのまち　たかさき」のタイトルで、歴史や文化、自然、食など高崎市の魅力を多彩に盛り込んだ図案を、約３ヶ月かけて完成させた。

図案では、画面中央を走る上越新幹線、７〜８世紀に刻まれた３つの石碑「上野三碑（こうずけさんぴ）」や古墳など古代の遺跡、画面遠くには榛名山と白鳥をかたどった遊覧船が浮かぶ榛名湖、地上２１階、地下２階建ての市庁舎や名物焼きまんじゅうなどを。また、画面左側には、９０年近く市民を見守り続けている高崎市のシンボル「高崎白衣大観音」、右側には、デザイン担当の部員が特にこだわったという、高崎市民のソウルフード「高崎パスタ」を美味しそうに頬張る縁起物の「高崎だるま」を配置。「高崎だるま」の特徴である鶴を表現した眉毛、亀を表した髭も丁寧に描かれ、日差しを避け休憩する買い物客などが、日よけシートを眺めながら談笑する姿も。

１０月末まで設置される予定で、８月２０日、ショッピングモールを訪れた部員たちは、「部の作品が公共の場に展示されるのはあまりないので嬉しい」と話し、「多くの人に観てもらって、高崎の魅力を知ってもらえれば」と願っていた。

石垣市立伊原間中学校は、２００９年から地域の自然を学ぶ活動の一環として、１年生が地元でエコツアーを展開するガイドスタッフを講師に、外来種問題の環境学習に取り組んでいる。

２０２４年度は１１人の生徒が、外来種生物への関心と理解を深めた。

授業は５回あり、１回目の活動は、特定外来生物に指定されている南アメリカ原産の「オオヒキガエル捕獲作戦」。学校周辺でオオヒキガエルを捕獲し生態や生息環境を知ることが目的で、今年は５月１０日に実施し、生徒たちは９匹を捕獲した。

２回目は外来種の基礎知識を学び、３回目は冷凍保存していたオオヒキガエルの食性調査。生徒自ら解剖し、何を食べているのか胃の内容物を調査する。

４回目は座談会形式で外来種問題が抱える「命」について考え話し合い、最終回となる５回目は、これまで学んだ成果を小学生に伝える出前授業で、今年は６月２８日に市立伊野田小学校で行った。

当日は１年生１１人が同校を訪問。５、６年生を前に、石垣島に生息する外来生物や特定外来生物を写真で紹介し、クイズやゲームを交えながら説明した。

１１人が外来種を増やさないために「他の場所に持ち出さない。生き物を簡単に捨てない。責任を持って世話をしよう」と呼びかけると、児童たちは大きな声で「はい！」と応えていた。

次に校庭内に生息する外来生物の探索を実施。体育館付近で「センダングサ」を発見した程度で、１１人は「校庭をきれいにすることが対策になるのかもしれない」と注目していた。

授業を受けた児童たちは、とてもわかりやすく、外来生物が身近にいることに気づいたと話していた。